นิวคาสเซิ่ลชนะ แดน แอชเวิร์ธ ผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาของนิวคาสเซิ่ลได้สรุปพิมพ์เขียวของสโมสรที่จะจัดตั้งขึ้นเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของ “หกอันดับแรก” ของฟุตบอลอังกฤษ

นิวคาสเซิ่ลชนะ ขณะเดียวกันก็ควรจบในสี่อันดับแรกของพรีเมียร์ลีกให้บ่อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ขณะที่นิวคาสเซิ่ลมุ่งหน้าไปเยอรมนีในวันจันทร์เพื่อเผชิญหน้ากับโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ในแชมเปี้ยนส์ลีก แอชเวิร์ธยืนยันความทะเยอทะยานของพวกเขาที่จะทำให้ทริปดังกล่าวเกิดขึ้นเป็นประจำ“วิสัยทัศน์คือการติดท็อป 6 เป็นประจำและแข่งขันเพื่อถ้วยรางวัล” เขากล่าว “เราอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้อง แต่ความสำเร็จไม่เคยเป็นเส้นตรง โดยเฉพาะในพรีเมียร์ลีก แน่นอนว่าเราต้องการอยู่ในแชมเปี้ยนส์ลีกให้มากที่สุดในช่วงหลายปีข้างหน้า แต่มันยากอย่างไม่น่าเชื่อ”

แม้จะมีความมั่งคั่งมหาศาลของเจ้าของชาวซาอุดีอาระเบีย ส่วนใหญ่ของนิวคาสเซิล แต่แหล่งรายได้เชิงพาณิชย์ที่ค่อนข้างเจียมเนื้อเจียมตัวของพวกเขาทำให้มีพื้นที่สำหรับการซ้อมรบในตลาดการโอนยังคงถูกจำกัด โดยกฎการเล่นที่ยุติธรรมทางการเงิน“เรากำลังอยู่ในวิถีขาขึ้น แต่ก็มีอุปสรรคอยู่บ้างอย่างแน่นอน” แอชเวิร์ธกล่าว “สิ่งที่ยากจริงๆ ก็คือสามารถแข่งขันใน เชิงพาณิชย์ได้เช่นกัน สโมสรบางแห่ง [หกอันดับแรกในปัจจุบัน] เป็นแบรนด์ระดับโลกมานานหลายทศวรรษ นั่นเป็นหนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่ สุดของเรา

“เราต้องพาตัวเองเข้าไปในสถานการณ์ที่ ไม่เพียงแต่เราเป็นสโมสรระดับท็อปซิกซ์ในสนาม แต่ยังเป็นสโมสรระดับท็อปซิกอีกด้วย เราต้องพยายามผลักดันรายได้และความสนใจให้กับสโมสรจริงๆ ซึ่งจะทำให้เรามีโอกาสมากขึ้นในการแข่งขันในสนาม” จนถึงตอนนี้ การฝึกสอนของ เอ็ดดี้ ฮาวช่วยให้ นิวคาสเซิ่ลประสบความสำเร็จได้มากเกินไป แต่ความกลัว ที่จู้จี้จุกจิกที่ เซนต์เจมส์ปาร์ค ก็คือ ผู้จัดการของพวกเขาอาจถูกล่อลวงด้วยข้อเสนอจากอังกฤษ หาก แกเร็ธ เซาธ์เกต ก้าวลงหลังจากการแข่งขันชิงแชมป์ ยุโรปในฤดูร้อนหน้า นิวคาสเซิล ซื้อนักเตะ

“ผมแน่ใจว่าถ้าแกเร็ธคว้าแชมป์ยูโร ตำแหน่งงานจะไม่ว่าง” แอชเวิร์ธ อดีตผู้อำนวยการด้านเทคนิคของเอฟเอ กล่าว

ทั้งหมดที่ผมพูดได้ก็คือ เอ็ดดี้มีความสัมพันธ์ ที่ยอดเยี่ยมทั่วทั้งสโมสรกับทีมงาน บอร์ดบริหาร และกองเชียร์ เขาทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมในตำแหน่งที่ดีจริงๆ คงจะดำเนินต่อไปอีกนาน”แอชเวิร์ธซึ่งออก จากตำแหน่งผู้อำนวยการด้านเทคนิคที่ ไบรท์ตันเพื่อเข้าร่วม นิวคาสเซิ่ลในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 เป็นหัวข้อที่มีการคาดเดาว่าเขาอาจถูกแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด แย่งชิง แต่ดูเหมือนจะต่อต้านแนวคิดนั้น “ผมมีความสุขมากที่นี่” เขากล่าว “นิวคาสเซิลเป็นเมือง สโมสร และโครงการที่ยอดเยี่ยม ฉันคิดว่าฉันก็เหมือน กับเอ็ดดี้ ฉันมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ในการทุ่มเทตัวเองให้กับทั้งสามสิ่งเหล่านั้น และสนุกไปกับความท้าทายจริงๆ”

ความทะเยอทะยานในทันทีของฮาวอาจ ถูกขัดขวางโดยอาการบาดเจ็บที่หลังของแดน เบิร์นระหว่างเกมชนะอาร์เซนอล 1-0 เมื่อวันเสาร์ กองหลังรายนี้จะต้องพักอย่างน้อยสองเดือน ซึ่งฮาวอธิบาย ว่าเป็น “การโจมตีครั้งใหญ่” ในคืนวันจันทร์“แดนเป็นคนที่ยิ่งใหญ่สำหรับเราด้วยความเก่งกาจและความปรารถนาที่จะชนะ” เขากล่าวหลังจากพ่ายแพ้ต่อ ดอร์ทมุนด์ 1-0 ในบ้านเมื่อเดือนที่แล้ว นิวคาสเซิ่ลก็อยู่อันดับสามในกลุ่ม F แต่ชัยชนะเมื่อคืนวันอังคารทำให้พวกเขากลับมามีการแข่งขันที่แข็งแกร่งเพื่อผ่านเข้า รอบน็อกเอาต์